Galizien

Unser Johann Georg Rothaug

Viele von uns Älteren werden sich aus ihrer Schulzeit noch erinnern, dass sie auf den Schulwandkarten die Angaben lasen: Verlag Freytag & Berndt in Wien und bearbeitet von Johann Georg Rothaug. So vertraut uns auch der Doppelvorname des Kartenbearbeiters erscheinen mochte: nur die Eingeweihten, d. h. die Lehrer und die sonstigen Gebildeten, wussten, dass Rothaug aus einer deutschen Siedlung in Galizien stammte und dass seine Wandkarten, Atlanten und Globen in der weiten Welt verbreitet waren. Die kartographischen Erzeugnisse des Wiener Verlages erschienen nämlich nicht nur in deutscher Sprache, sondern auch in den anderen Sprachen der Donaumonarchie, ja auch in bulgarischer, russischer, englischer, französischer und spanischer Sprache.

Die Bielitzer Jahre weckten in Rothaug den Drang nach Weiterbildung; er wollte, wenn es nur irgendwie möglich wäre, Vorlesungen an einer Universität hören. Um dies zu bewerkstelligen, wählte er sich als ersten Wirkungsort die Evangelische Schule in Prag. Hier wurde er außerordentlicher Hörer der Karls-Universität. 1871 finden wir ihn aber bereits in Wien, wo er als einer der ersten in Österreich die Prüfung zum Bürgerschullehrer ablegte und an der Bürgerschule, einer damals neuen Schulart, zu wirken begann. Rothaug verschrieb sich der Bürgerschule mit seiner ganzen Person. Er repräsentierte sie als hervorragender Schulpraktiker (zuweilen unterrichtete er gleichzeitig an 3 Schulen!) und diente ihr als Schriftleiter der Fachzeitschrift Die Bürgerschule sowie als Bearbeiter von Lehrbüchern für die Fächer Geographie, Geschichte und Deutsch.

Für den Besuch von Vorlesungen an der Wiener Universität blieb zu seinem Bedauern keine Zeit übrig. Neben seiner beruflichen Tätigkeit und dem ehrenamtlichen Wirken in verschiedenen Fachgremien musste er auch für seine Familie da sein. Seit 1872 war er mit Amalie Türk verheiratet, die er von Bielitz nach Wien holte. Sie schenkte ihm 5 Kinder, starb aber in verhältnismäßig sehr jungem Alter. Auch für seine jüngeren Brüder musste er sich kümmern, denn sein Vater war nach Russisch-Polen ausgewandert.

1891 verheiratete sich Rothaug ein zweites Mal. Dass er die zweite Lebensgefährtin aus Steinau holte, bekundet sehr nachdrücklich seine Verbundenheit mit dem Heimatort in Galizien. Seine Ferienaufenthalte in Steinau wurden besonders für die Schuljugend zu unvergesslichen Ereignissen. Er versäumte es nicht, die Dorfhutweide Im Schlag zu besuchen; auf spielende Art verstand er es, den Weidebuben gediegene Kenntnisse in Erdkunde und Biologie beizubringen. Manch einer von ihnen wurde von Rothaugs Beispiel angespornt und entwickelte sich im Laufe der Zeit zum erfolgreichen Schulmann.

Von den beiden Kindern aus der zweiten Ehe mit Elisabeth Günther blieb nur eine Tochter am Leben. Es ist dies Frau Elfriede Schilcher in Klosterneuburg bei Wien, der wir im wesentlichen die gesamten Kenntnisse über das Leben ihres Vaters verdanken. Von ihr wissen wir auch, dass Rothaug eine umfangreiche Selbstbiographie verfasst hat, die aber in den Wirren der Jahre 1945/46 verloren ging.

In die Zeit nach der zweiten Heirat fällt Rothaugs restlose Hinwendung zur Kartographie. Von entscheidender Bedeutung wurde dabei seine Verbindung mit dem Verlag Freytag & Berndt. In jener Zeit war die Heimatkunde ein moderner Begriff, und Rothaug war der erste, der auf die Idee verfiel, die Heimatkunde für die Gestaltung eines Schulatlasses nutzbar zu machen. Der Verlag griff die Idee auf. Als Ergebnis der Zusammenarbeit erschien 1893 der Wiener Heimatatlas; er war für die Volksschule bestimmt und fand bei der Wiener Lehrerschaft sofort uneingeschränkte Anerkennung. 1894 war die Wandkarte der österreichisch-ungarischen Monarchie fertig; 1897 folgten die Planigloben, die Wandkarte von Europa und ein Volksschulatlas. Zum Standardwerk des Verlages wurde der 1898 herausgebrachte ,Bürgerschulatlas, der sich in wenigen Jahren alle Bürgerschulen in Österreich eroberte und in immer neuen und erweiterten Auflagen erschien.

Ein besonderer Vorzug der Kartenwerke aus dem Verlag Freytag & Berndt war die von Rothaug sehrnachdrücklich vertretene Forderung nach einer tunlichsten Übereinstimmung der Maßstäbe. Auch war er darauf bedacht, dass die Kartenblätter der Atlanten im Umfangder dargestellten Gebiete jeweils mit den vom Verlag herausgebrachten Wandkarten übereinstimmten. Rothaug und seinem Verlag ist es zu verdanken, dass sich Österreich auf dem Gebiet der Kartographie vom Ausland weitgehend unabhängig machen konnte und österreichische Kartenwerke im Ausland bekannt und begehrt wurden. Dieser Tatsache trug die Regierung gebührend Rechnung: Franz Josef 1. verlieh unserem erfolgreichen Landsmann um die Jahrhundertwende nacheinander die Titel Professor und Schulrat.

Aus Raummangel ist es hier nicht möglich, alle Werke aufzuzählen, die in der Zusammenarbeit zwischen Verlag und Rothaug entstanden sind. Es sei nur auf die Vorzüge der Freytagschen Karten gegenüber solchen anderer österreichischer Verlage hingewiesen. Rothaug richtete ein besonderes Augenmerk auf die Farbenskala seiner Karten. Durch die von ihm angewandten Farbstufen kamen die verschiedenen Höhenlagen des Geländes in natürlichster, dabei auch sehr plastischer Weise zum Ausdruck. Diesen Vorzug ließ bereits die 1903 erschienene Wandkarte der Umgebung von Wien (1 : 30.000) erkennen. Ein weiterer Fortschritt bedeutete 1905 die Wandkarte von Niederösterreich (1:150.000). Rothaug war es auch, der als erster in Österreich die schräge Beleuchtung heimisch machte. Sie ist besonders wichtig für die zeichnerische Gestaltung von reinenGebirgslandschaften. Der plastische Effekt beruht darauf, dass man eine meistenteils aus nordwestlicher Richtung wirkende Lichtquelle annimmt, wodurch die dem Licht abgewandten Gebirgspartien in Schatten getaucht erscheinen.

Auch an den seit 1908 bei Freytag & Berndt erscheinenden Erdgloben hat Rothaug maßgeblich mitgewirkt. Schon vorher hatte er für den Unterricht am Globus eine verstellbare Schattenhaube erdacht. Sie war aus schwarzem Blech und mit dem Globus so verbunden, dass sich die verschiedenen Tages- und Nachtlängen auf der ganzen Erdkugel veranschaulichen ließen. Diese Erfindung wurde 1907 unter Nr. 28998 vom K.K. Patentamt genehmigt.

Als man im Jahre 1912 für die Propagierung der Freytag´schen Kartenwerke die Kartographische und Schulgeographische Zeitschrift ins Leben rief, übernahm Rothaug die Schriftleitung. Die Zeitschrift sprengte alsbald den engen Rahmen einer Hauszeitung und gewann allgemeine Bedeutung. Es wurden darin Fragen des Unterrichts und der Pädagogik erörtert und die Erzeugnisse anderer Verlage fachgerecht gewürdigt. Namhafte Gelehrte aus dem gesamten deutschen Sprachgebiet arbeiteten an der Zeitschrift.

Mit Ausbruch des Krieges begann Rothaugs Schaffenskraft sichtbar zu erlahmen. Die Folgen eines Schlaganfalles konnte er nicht mehr ganz überwinden. Er zog sich immer mehr auf sein Landhaus in Ober-Rohrbach bei Wien zurück und lebte seiner Familie, seinem Garten, seinen Bienen und seiner Jagd. Zur Tragik seines Lebens gehört es, dass die mit den Verlagen getroffenen Abmachungen über Beteiligungen und Honorare für seine Werke wegen der völligen Entwertung und Abschaffung der Kronenwährung in Österreich nicht mehr zu realisieren waren. Die Nachfolgestaaten der Donaumonarchie kümmerten sich nicht um alte Verlagsrechte. Nur die Firma Freytag & Berndt hielt ihrem Mitarbeiter die Treue und erneuerte die alten Verträge. 1921 wurde ihm von der neuen österreichischen Regierung der Titel eines Schulrates wieder verliehen. Vier Jahre später starb Rothaug im Krankenhaus in Korneuburg, tief betrauert von seiner Familie und von dem großen Kreis seiner Freunde und ehemaligen Mitarbeiter."

Quelle: „...bis nach Steinau“ von Günther Kuhnke. Seite 228-231, Galiziendeutsches Heimatarchiv, Gruppe I/5 Nr. 165

Nach meinen Recherchen starb Johann Georg Rothaug am 4 März 1924 in Wien.

Noch mehr über Johann Georg Rothaug im Auszug aus:

"SCHULATLAS I. (Zu seiner Geschichte in Österreich)

Wolfgang Sitte (1999 – bisher unveröffentlichter Artikel zu einer österreichischen Fachdidaktik GW – Hg. H.Wohlschlägl/W.Sitte, Institut für Geographie der Universität Wien)

Auch Johann Georg Rothaug, der schon in den 80er Jahren bei Artaria und Tempsky, ab den 90er Jahren bei Freytag-Berndt zahlreichen Heimats-, Volks-, Bürgerschul- und stumme Studienatlanten bearbeitete, bemühte sich auf der Grundlage der bei Freytag-Berndt entwickelten Farbhypsometrie um eine Verbesserung der Geländedarstellung[10]. Sein Vaterländischer Geographischer Schulatlas auf heimatkundlicher Grundlage in Karten und Bildern für sechs- und mehrklassige Volksschulen und für Bürgerschulen (Ausgabe für Krain und Küstenland, 2. Auflage 1912) enthielt 62 Karten, davon waren 25 kleinmassstäbige physische Karten, die nicht durch einen weißen Seitenrand, sondern durch einen blau bedruckten eingerahmt wurden, was ihre Wirkung steigerte. Seine acht thematischen Karten hatten kein „Briefmarkenformat“, sondern waren ganzseitig. Didaktisch interessant ist, dass es zur Behandlung des Klimas in Europa auch eine Karte des Frühlingseinzuges gibt. 45 zum. Teil farbige Bilder zeigen Bauten, Landschaften und Völkertypen. Die wichtigsten geographischen Begriffe werden auf einem farbigen Idealbild und einer Ideallandschaft zusammengefasst. Auch eine Luftaufnahme aus einem Ballon enthält der Atlas. Schon in den neunziger Jahren enthielten manche Volks- und Bürgerschulatlanten Rothaugs zahlreiche Balken und Kreisdiagramme, um die Größe von Landflächen und Bevölkerungen den Schülern anschaulich vorzuführen."